"Por qué fracasan los países": de qué se trata el best seller de los ganadores del Premio Nobel de Economía

Con su reciente reconocimiento con el Premio Nobel de Economía 2024, Acemoglu y Robinson han reafirmado su lugar como figuras clave en el debate sobre economía y política globales.

"Por qué fracasan los países" no solo es un análisis exhaustivo sobre las causas del éxito o fracaso económico entre países, sino también una llamada a la acción para repensar cómo se estructuran nuestras sociedades.

El libro "Por qué fracasan los países": Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza", escrito por Daron Acemoglu y James A. Robinson, ha cobrado relevancia renovada tras el reciente anuncio de que sus autores han sido galardonados con el Premio Nobel de Economía 2024.

Este reconocimiento se debe a sus investigaciones sobre cómo las instituciones influyen en la prosperidad de un país, un tema central en su obra publicada en 2012.

Un análisis profundo de las instituciones

La premisa fundamental del libro es que las diferencias económicas entre naciones no son el resultado de factores geográficos o culturales, sino que dependen en gran medida de las instituciones políticas y económicas que cada país establece. Acemoglu y Robinson argumentan que las instituciones inclusivas, que fomentan la participación política y protegen los derechos de propiedad, son cruciales para el desarrollo económico. En contraste, las "instituciones extractivas", que benefician a una élite a expensas del resto de la población, conducen al estancamiento y la pobreza.

Los autores utilizan ejemplos históricos para ilustrar su argumento. Uno de los casos más emblemáticos es el de Nogales, una ciudad dividida entre Estados Unidos y México. A pesar de compartir cultura y geografía, Nogales, Arizona, es significativamente más próspera que su contraparte mexicana debido a las diferencias en sus instituciones. Este contraste pone de manifiesto cómo las decisiones políticas pueden influir en el bienestar de una población.

La influencia de la historia

Acemoglu y Robinson también exploran cómo la historia colonial ha dejado una huella duradera en las instituciones actuales. Según ellos, muchos países que fueron colonizados por potencias europeas desarrollaron instituciones extractivas que han persistido hasta hoy. Este legado histórico ha contribuido a la desigualdad económica que se observa en el mundo moderno.

El libro destaca cómo ciertos eventos críticos, como guerras o pandemias, pueden alterar el rumbo institucional de un país. Por ejemplo, tras la Peste Negra en Europa, algunas sociedades lograron establecer instituciones más inclusivas, mientras que otras permanecieron atrapadas en estructuras extractivas.

Críticas a otras teorías

Una parte fundamental del trabajo de Acemoglu y Robinson es su crítica a diversas teorías populares que intentan explicar el desarrollo económico. Argumentan que factores como la geografía o la cultura no son suficientes para entender por qué algunos países prosperan mientras otros no. En lugar de ello, enfatizan que son las instituciones las que realmente marcan la diferencia.

El libro también aborda cómo las élites políticas a menudo resisten cambios hacia instituciones más inclusivas debido a los beneficios inmediatos que obtienen del sistema actual. Esta resistencia al cambio perpetúa el ciclo de pobreza y desigualdad.

Relevancia actual

Con el reciente reconocimiento del Premio Nobel, la obra "Por qué fracasan los países" cobra aún más relevancia en un contexto global donde las disparidades económicas son cada vez más evidentes. La Academia Sueca ha destacado cómo los estudios de Acemoglu y Robinson ayudan a comprender por qué persisten estas diferencias y cómo se pueden abordar.

En un mundo donde el 20% más rico es aproximadamente 30 veces más rico que el 20% más pobre, entender los mecanismos detrás de estas desigualdades se vuelve crucial. La investigación de los galardonados proporciona un marco teórico sólido para abordar estos desafíos.

Implicaciones para políticas públicas

Las conclusiones del libro tienen implicaciones significativas para los responsables de formular políticas. Al enfatizar la importancia de establecer instituciones inclusivas, Acemoglu y Robinson sugieren que los países deben centrarse en reformas políticas y económicas que promuevan la equidad y la participación ciudadana. Esto podría incluir medidas como fortalecer el Estado de derecho, garantizar derechos de propiedad y fomentar un entorno económico competitivo.

Además, el trabajo de estos economistas subraya la necesidad de un enfoque multidimensional para abordar problemas económicos complejos. Las soluciones no pueden ser unidimensionales; deben considerar tanto los aspectos políticos como los económicos para lograr un desarrollo sostenible.

"Por qué fracasan los países" no solo es un análisis exhaustivo sobre las causas del éxito o fracaso económico entre países, sino también una llamada a la acción para repensar cómo se estructuran nuestras sociedades.

Con su reciente reconocimiento con el Premio Nobel de Economía 2024, Acemoglu y Robinson han reafirmado su lugar como figuras clave en el debate sobre economía y política globales. Su obra sigue siendo una lectura esencial para quienes buscan entender las dinámicas complejas que dan forma a nuestro mundo actual.