Un incendio, Frank Zappa y una inspiración: así nació el riff más famoso de todos los tiempos

Deep Purple encontró la idea de sus mayores éxitos en un accidente que casi termina en tragedia durante su estadía en Montreux.

Un 4 de diciembre pero de 1971, un incendio provocado por un fan de Frank Zappa inspiraba a los Deep Purple a componer "Smoke On The Water"

Si un niño comienza a aprender guitarra, hay altas probabilidades que atine a tocar Smoke On The Water de Deep Purple. Ya sea por su simpleza como por su genialidad, esta composición de la banda británica inicia con un riff que es imposible no reconocer.

Y es que se trata de esas canciones que entran en la categoría de "tarareables" que se inyectan en el inconsciente colectivo, e incluso funciona para los más novatos. Es tan popular que hasta el autor de semejante riff, Ritchie Blackmore, declaró que le cansaba tocar el tema en directo. Por supuesto que existe una gran historia detrás de esa pieza y no, no habla ni de pactos con diablos ni hace referencias sexuales como las teorías populares indicaban.

"Smoke On The Water", el hit de Deep Purple y un riff para la historia

Smoke On The Water fue incluida en el séptimo álbum de estudio de Deep Purple, Machine Head (1972), y rápidamente se convirtió en su canción más conocida. Pero la anécdota data de un año antes del lanzamiento de este proyecto.

La banda venía de una temporada de giras, por lo que decidieron viajar a Montreux, Suiza, para grabar, y se instalaron en el casino de esta hermosa ciudad para ahorrar impuestos. Allí se encontraba también Frank Zappa con sus Mother of Invention, que el 4 de diciembre (día en que luego moriría Zappa en 1993) iban a dar un show en el escenario del lugar donde se hospedaba Deep Purple.

Y allí estuvieron los británicos. Justo minutos antes de que finalice el concierto, cuando sonaba el tema King Kong, uno de los músicos de Zappa exclamó: "Fire!". Efectivamente, había fuego, ya que uno de los fans había lanzado una bengala al techo, lo que provocó un incendio. El casino construido en gran parte con madera, quedó en llamas, Zappa perdió 55.000 dólares al quedarse sin equipo y Deep Purple se quedó sin lugar de grabación.

Zappa lanzó esa grabación en 1992 bajo el título de Swiss cheese/Fire! Pero los más afectados fueron los de la banda británica, especialmente su bajista, Roger Glover, quien tuvo una pesadilla que inspiró al título Smoke On The Water. La imagen del humo expandiéndose por el lago Lemán se mezcló con una crónica periodística sobre lo sucedido, que terminó siendo la letra de la canción.

El tema se grabó 15 días después del accidente, y fue el último de la lista de canciones que integraron Machine Head. El cantante, Ian Gillan, describe perfectamente la escena del incendio, en la que nombra a Zappa, al perturbado con una bengala y hasta un Funky Claude, que hace referencia a Claude Nobs, productor y director entonces del Festival de Jazz de Montreux. De hecho, este último ayudó a muchos de los asistentes a desalojar el casino. El mismo Nobs ayudó a la banda a encontrar un nuevo local para grabar, e incluso les aconsejó incluir Smoke On The Water en el disco.