Joe Biden impulsa investigación contra los chips chinos antes de la transición con Donald Trump

Al transferir esta iniciativa a la administración entrante de Trump, se plantea un escenario donde se podrían implementar aranceles adicionales y restricciones más estrictas, lo que profundizaría las tensiones comerciales entre ambas naciones.

EEUU busca reducir su dependencia de los semiconductores chinos y fortalecer su propia cadena de suministro.

La administración de Joe Biden anunció este lunes una investigación comercial de última hora sobre los semiconductores "legacy" fabricados en China, que podrían generar más aranceles de EEUU sobre los chips de China que alimentan productos cotidianos como autos, lavadoras y equipos de telecomunicaciones.

La representante comercial de EEUU., Katherine Tai, dijo que la investigación tiene como objetivo proteger a los productores estadounidenses y de otros países de la masiva acumulación estatal china de suministro nacional de chips, dice Reuters.

La investigación bajo la "Sección 301", lanzada cuatro semanas antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo el 20 de enero, será transferida a su administración en enero para su finalización, dijeron funcionarios de la administración Biden. Este esfuerzo podría ofrecer a Trump una vía lista para comenzar a imponer algunos de los aranceles elevados del 60% que ha amenazado sobre las importaciones chinas.

El presidente saliente Joe Biden ya había impuesto un arancel del 50% sobre los semiconductores chinos que entrará en vigor el 1 de enero. Su administración también ha endurecido las restricciones a las exportaciones de inteligencia artificial avanzada, chips de memoria y equipos para la fabricación de chips.

Qué hay detrás

Los chips legacy utilizan procesos de fabricación más antiguos, introducidos hace más de una década, y son a menudo mucho más simples que los chips utilizados en aplicaciones de IA o microprocesadores sofisticados.

La secretaria de Comercio de EEUU, Gina Raimondo, dijo el lunes que la investigación de su departamento mostró que dos tercios de los productos estadounidenses que usan chips contienen chips legacy chinos, y la mitad de las empresas estadounidenses no conocían el origen de sus chips, incluyendo algunas en la industria de defensa, lo que resultó "bastante alarmante".

El Ministerio de Comercio de China dijo en un comunicado que la investigación sobre los chips de EEUU era "proteccionista" y perjudicaría a las empresas estadounidenses y desestabilizaría la cadena de suministro global de chips. Añadió que Pekín "tomará todas las medidas necesarias para defender firmemente sus derechos e intereses".

Un portavoz del equipo de transición de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por parte de Reuters. Tai dijo a los periodistas que la agencia comercial ha encontrado evidencia de que China está apuntando a la industria de semiconductores para dominar globalmente, añadiendo: "Esto está permitiendo que sus empresas expandan rápidamente la capacidad y ofrezcan chips artificialmente más baratos que amenazan con dañar significativamente y potencialmente eliminar a su competencia orientada al mercado".

La administración Biden comenzará a aceptar comentarios públicos sobre la investigación el 6 de enero y ha planeado una audiencia pública para el 11 y 12 de marzo, según un aviso en el Registro Federal sobre la investigación, que debe completarse en un año.

La investigación se lleva a cabo bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, el mismo estatuto sobre prácticas comerciales desleales que Trump invocó para imponer aranceles de hasta el 25% sobre unos u$s370 mil millones en importaciones chinas en 2018 y 2019, lo que desató una guerra comercial de casi tres años con Pekín.

El Consejo de la Industria de Tecnología de la Información, un grupo comercial que representa al sector tecnológico de EE. UU., dijo que la investigación podría tener implicaciones complejas y de gran alcance para la economía global y las cadenas de suministro, y instó a la USTR a "no prejuzgar el resultado".

Jason Oxman, presidente del grupo, expresó su preocupación por el lanzamiento de la investigación durante una transición presidencial, "y urgimos a los funcionarios de las administraciones saliente y entrante a llevar a cabo la investigación de manera objetiva y colaborativa", dijo Oxman en un comunicado.

La mayoría de los teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, consolas de videojuegos y otros productos electrónicos de consumo de EEUU aún se importan desde China.

Bienes avalados en la cadena de suministro

Un funcionario de la administración Biden dijo que, además de examinar el impacto de los chips importados en sí, la investigación también analizará su incorporación en componentes y productos finales para industrias críticas, incluidos defensa, productos automotrices y dispositivos médicos. También se centrará en la producción china de sustratos y obleas de carburo de silicio para la fabricación de semiconductores.

EEUU busca reducir su dependencia de los semiconductores chinos y fortalecer su propia cadena de suministro.

Después de que la pandemia de COVID-19 interrumpiera el suministro de semiconductores y detuviera temporalmente la producción de autos y equipos médicos, EEUU ha buscado construir su propia cadena de suministro de semiconductores con 52,7 mil millones de dólares en nuevas subvenciones para la producción de chips, investigación y desarrollo de la fuerza laboral.