Cáncer de pulmón: cómo impacta la enfermedad en la economía de los pacientes en la Argentina

Cerca de 10.000 personas mueren por la enfermedad al año en la Argentina, y 8 de cada 10 casos se deben al tabaquismo. Se estima que al año, se gasta cerca del 1,4% en salud para esta enfermedad puntual.

El impacto en la familia del cáncer de pulmón afecta a personas en edad productiva, sostienen expertos. 

El cáncer de pulmón ocasiona aproximadamente 10.000 muertes por año en Argentina. Para su tratamiento, el sistema de salud destina 1 de cada u$s5 asignados al tratamiento de todos los tipos de cáncer, además de que la enfermedad tiene un fuerte impacto en la economía de los pacientes y sus familias.

Así lo determinaron dos estudios conducidos por el Instituto de Efectividad Clínica y Sanitaria (IECS), una institución afiliada a la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Su difusión se da en ocasión del Día Internacional del Cáncer de Pulmón, que se conmemora el próximo domingo.

Qué costos exige padecer cáncer de pulmón en la Argentina

En el primero de los estudios, el equipo de investigación estimó la carga de la enfermedad y el costo médico de su padecimiento en Argentina. Se tomaron datos internacionales (como el Observatorio Mundial del Cáncer), revisión de la literatura y parámetros consensuados con expertos a nivel local.

Según el análisis, cada año hay 12.000 nuevos casos y la carga económica del cáncer de pulmón en Argentina en 2023 se estimó en u$s556,2 millones, lo que representa el 1,4% del gasto total en salud del país. Los costos estimados incluyen consultas, estudios diagnósticos, cirugías, radioterapia, medicamentos, hospitalizaciones, seguimiento y manejo de eventos adversos.

Casi 8 de cada 10 casos son atribuibles al tabaquismo y cada año 179.000 personas en Argentina dejan de tener un año de vida saludable por el impacto de la enfermedad, calculó el equipo del IECS.

Casi 8 de cada 10 casos de cáncer de pulmón se deben al tabaquismo.

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"El cáncer de pulmón no es el más frecuente en Argentina, pero es el que más muertes produce y el que más recursos consume", destacó la Dra. Andrea Alcaraz, médica, máster en Efectividad Clínica y coordinadora de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del IECS. Alcaraz también añadió que esta dolencia "sigue siendo un problema álgido de salud pública".

El impacto en el bolsillo de las familias de los pacientes de cáncer de pulmón

En un segundo estudio, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer (INC), la Dra. Alcaraz y colegas evaluaron -en 3 hospitales públicos y una institución privada de Buenos Aires y La Plata- la experiencia real de 131 pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón en estadio avanzado.

El equipo comprobó que un 48% de los participantes declaró una reducción de ingresos a causa de la enfermedad. Un 16% perdió su empleo y un 68% informó "toxicidad financiera", o gastos de bolsillo para sobrellevar la atención. Estos gastos impactaron seriamente en su capacidad económica, con mayor magnitud en el caso de recibir atención en el sector público.

"El impacto en la familia del cáncer de pulmón afecta muchas veces a personas en edad productiva que pierden su empleo o disminuyen sus ingresos", señaló el Dr. Federico Augustovski, investigador principal del trabajo y director del Departamento de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Economía de la Salud del IECS.

Los autores indicaron, además: "Los países deben estar preparados, mejorando las políticas de prevención, apoyando el acceso equitativo a la atención médica, mejorando la efectividad de los servicios de atención médica y aumentando la conciencia pública".