De adolescentes multimillonarios a tener cadena perpetua por matar a sus padres: quiénes son los hermanos Lyle y Erik Menéndez

A veces ni todo el dinero del mundo alcanza. Esta es la historia de los hermanos que están en boca de todos

La historia de los hermanos Menéndez

Departmento de centros penales de California

Lyle y Erik Menéndez son dos hermanos estadounidenses que se hicieron conocidos a nivel mundial por ser condenados en 1996 por el asesinato de sus padres, José y Mary Menéndez, en 1989 en su lujosa mansión de Beverly Hills. Su caso capturó la atención mediática por las circunstancias del crimen y las razones que ellos dieron para justificarlo.

Los hermanos, que provenían de una familia adinerada, alegaron que habían sufrido abusos físicos y emocionales a manos de su padre. En 1993, tras un juicio que atrajo una gran atención mediática, fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

José Menéndez, el padre de los chicos, fue un ejecutivo de la industria del entretenimiento y empresario de origen cubano que, junto con su esposa Mary, creó una vida de lujo para su familia en Los Ángeles, California.

Su fortuna fue principalmente el resultado de su carrera en la industria del cine y la televisión, particularmente a través de su trabajo en compañías como Sony Pictures y su participación en el negocio de la distribución y producción de contenido cinematográfico y televisivo.

Los hermanos Lyle y Erik Menéndez: el asesinato de sus padres

La noche del 20 de agosto de 1989, los hermanos Lyle (21 años) y Erik (18 años) Menéndez dispararon y mataron a sus padres, José y Mary Menéndez, en la sala de estar de su casa de Beverly Hills. A primera vista, parecía un robo que salió mal, pero pronto surgieron dudas. Los hermanos afirmaron que habían encontrado los cuerpos, pero la policía pronto descubrió que no había señales de robo, lo que llevó a la sospecha de que no todo era lo que parecía.

Todo comenzó a cambiar cuando el hermano menor le confesó todo el crimen a su psicólogo y este lejos de actuar bien, comenzó a tratar de usar la información a su favor. No fue sorpresa de nadie que años más tardes le quitaron la licencia para trabajar como psicólogo.

Después, los hermanos cambiaron su versión inicial y comenzaron a relatar que el motivo detrás del crimen era el abuso físico, sexual y emocional que habían sufrido durante años a manos de su padre, José Menéndez. Sin embargo, también surgió la teoría de la codicia, ya que los hermanos empezaron a gastar el dinero de sus padres en una vida lujosa tras el asesinato. Esta combinación de razones sería uno de los puntos clave en el juicio.

También es importante destacar que luego de los asesinatos, los hermanos difundieron la idea de la mafia pero a la vez gastaron más de un millón de dólares en ropa y lujos. Eso llamó mucho la atención de los oficiales.

Cómo fue el juicio de los hermanos Lyle y Erik Menéndez

El primer juicio de los hermanos Menéndez comenzó en 1993 y fue ampliamente cubierto por los medios de comunicación. La acusación y la defensa presentaron sus casos, pero al final, el veredicto fue un juicio nulo debido a que el jurado no pudo llegar a un consenso.

La defensa argumentó que los hermanos habían actuado en un estado de "emoción súbita" o "reacción impulsiva" debido al abuso prolongado que sufrieron de parte de su padre. El argumento central era que el abuso físico, sexual y emocional que los hermanos habían vivido desde la infancia los había llevado a matar a sus padres en un momento de desesperación. Para la defensa, el crimen no fue premeditado, sino que fue una reacción ante años de maltrato, un acto impulsivo y sin planificación.

Después de meses de deliberaciones, el jurado no pudo llegar a un acuerdo sobre el veredicto, y el juicio fue declarado nulo en 1993. 11 de los 12 jurados votaron para condenar a los hermanos, pero como no hubo unanimidad, el caso fue anulado. Los abogados de la defensa se sintieron optimistas con el resultado, pero la fiscalía rápidamente pidió un segundo juicio.

El segundo juicio, que comenzó en 1995, fue mucho más organizado y menos mediatizado. En esta ocasión, los fiscales y la defensa prepararon sus casos de manera más sólida. El caso continuó siendo altamente mediático, y los hermanos volvieron a enfrentarse a la acusación de asesinato en primer grado por los asesinatos de sus padres.

El equipo de la defensa continuó con la línea de que los hermanos habían matado a sus padres como resultado de los abusos que habían sufrido durante años. Se introdujeron más detalles sobre el abuso físico, emocional y sexual, con testimonios de expertos que explicaron cómo el abuso prolongado puede alterar el comportamiento y cómo la “emoción súbita” puede llevar a un homicidio. La defensa también argumentó que, aunque los hermanos habían gastado dinero de la herencia, no se trataba de un motivo principal, sino de una consecuencia de su trauma emocional.

El veredicto fue culpable. Los hermanos Menéndez fueron condenados por asesinato en primer grado por la muerte de sus padres, con múltiples cargos de homicidio.

Cómo fue la sentencia de los hermanos Menéndez

En la fase de sentencia, se les impuso cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. La opción de la pena de muerte no se aplicó, ya que el jurado no recomendó esa sentencia. Por lo tanto, ambos hermanos fueron condenados a pasar el resto de sus vidas en prisión. Ambos están encarcelados desde entonces, aunque al principio los pusieron en distintas prisiones sin avisarles a ellos de la separación, luego de más de 20 años pudieron volver a estar juntos.

El juicio de los hermanos fue y sigue siendo muy controversial, al día de hoy son varias las opiniones que aseguran que no recibieron la condena que merecían.