Descubrieron una cara sonriente en Marte y reaviva el misterio sobre la vida en el planeta

La imagen fue captada por el Orbitador de Gases Traza de la misión ExoMars. El fenómeno se formó por antiguos depósitos de cloruro de sal que se encuentran alrededor de cráteres en la superficie marciana.

La imagen fue captada por el Orbitador de Gases Traza de la misión ExoMars.

Gentileza instagram @europeanspaceagency

El enigma sobre la existencia de vida más allá de la Tierra es uno de los grandes interrogantes de la humanidad, y Marte siempre ha sido un punto clave en las especulaciones. Un nuevo descubrimiento realizado por la Agencia Espacial Europea (ESA) ha reavivado estas discusiones, al identificar una "cara sonriente" en la superficie del planeta rojo.

La ESA dio a conocer la imagen de una formación que asemeja una "cara sonriente", lo que ha generado gran interés entre los expertos, ya que algunos creen que podría ser un indicio de que alguna vez hubo vida en Marte. La imagen fue captada por el Orbitador de Gases Traza de la misión ExoMars, y está conformada por antiguos depósitos de cloruro de sal que se encuentran alrededor de cráteres en la superficie marciana.

El hallazgo fue compartido en la cuenta de Instagram de la ESA, donde explicaron que, aunque Marte hoy es un planeta árido, hace miles de millones de años fue un mundo lleno de ríos, lagos e incluso océanos. Según los especialistas, estos depósitos de sal pueden ser los restos de antiguos cuerpos de agua, lo que sugiere que el planeta podría haber tenido zonas habitables en su pasado.

El fenómeno se formó por antiguos depósitos de cloruro de sal que se encuentran alrededor de cráteres en la superficie marciana.

El pasado de Marte

Este reciente descubrimiento forma parte de un estudio realizado en agosto, en el que se cartografiaron cerca de 1000 depósitos de sal en Marte. Aunque aún no se ha determinado con precisión el tamaño de la "cara sonriente", se estima que estas estructuras tienen diámetros que varían entre los 300 y 3.000 metros, según la revista Scientific Data. Los científicos creen que estas formaciones podrían ofrecer valiosas pistas sobre las condiciones que favorecieron la actividad biológica y la preservación de posibles rastros de vida en el pasado del planeta, convirtiéndolas en un foco de futuras investigaciones.

El científico planetario de la ESA, Valentin Bickel, destacó que estos depósitos de sal son esenciales para comprender el pasado acuoso de Marte, ya que están estrechamente relacionados con la presencia de agua. Aunque en la actualidad Marte es extremadamente seco, en el pasado estuvo cubierto por corrientes de agua. Estos depósitos pueden indicar cuándo fue la última vez que ciertas áreas del planeta estuvieron sumergidas, proporcionando datos cruciales para estudiar la distribución del agua y el potencial de habitabilidad en el Marte primitivo.

Bickel añadió que estos depósitos probablemente se formaron cuando pequeñas masas de agua o salmuera se evaporaron bajo el sol de Marte, en un proceso similar al que utilizamos en la Tierra para obtener sal a partir de piscinas de agua salada. Aunque el hallazgo tiene implicaciones científicas importantes, la ESA no perdió la oportunidad de añadir una nota de humor: "A veces, parece que los depósitos de sal en Marte te devuelven la sonrisa", comentaron en tono divertido.

Más descubrimientos sobre el agua en Marte

En una publicación reciente, la ESA también compartió nuevos datos sobre la pérdida de agua en Marte, acompañados por imágenes capturadas por el telescopio Hubble. "Los científicos han descubierto que la fuga de agua en Marte está relacionada con su distancia al Sol. Cuando el planeta se encuentra más cerca, el hidrógeno y el deuterio (hidrógeno pesado) se escapan con mayor rapidez, lo que ha transformado nuestra comprensión del agua en Marte. Estas imágenes del Hubble muestran al planeta en sus posiciones más alejadas (afelio) y más cercanas (perihelio) del Sol, con la atmósfera expandiéndose notablemente en el perihelio. ¡Es fascinante!", publicaron en redes sociales.