Día mundial del EPOC: casi el 80% de los enfermos no saben padece la enfermedad

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una condición respiratoria caracterizada por una persistente limitación al flujo aéreo (obstrucción). Según la Organización Mundial de la Salud es la cuarta causa de muerte en el mundo

El 20 de noviembre se celebra el día mundial de la EPOC: más de 2 millones de argentinos sufrene esta enferemdad.

Gobierno de Salta

La enfermedad pulmonar crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar común caracterizada por reducir el flujo de aire y causar problemas respiratorios. Como todos los años, el 20 de noviembre se celebra el día mundial de concientización sobre está enfermedad que puede presentar algún grado de reversibilidad, pero en ningún caso normalizarse.

De acuerdo con el estudio EPOC.AR, realizado por la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) y el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), se estima que el 77% de los argentinos que padecen esta enfermedad, no lo sabe, situación que agrava sus complicaciones y altera la calidad de vida de las personas. Entre los síntomas más comunes se encuentran la dificultad para respirar (disnea), tos persistente e infecciones respiratorias frecuentes.

Día mundial del Epoc: los datos en Argentina

Según la investigación de AAMR, el EPOC afecta al 14,5% de los argentinos mayores de 40 años, edad en la que la afección suele aparecer. Sin embargo, a pesar de esta alta prevalencia, se estima que el 77% de los que la padecen no lo saben, lo que refleja una importante tasa de sub diagnóstico en el país.

El estudio EPOC.AR fue realizado por la AAMR en colaboración con el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) con apoyo del laboratorio GSK.

Además, al desglosar los datos, el informe revela que la enfermedad afecta más a los hombres, con un total de 18% afectados. Por su parte, la prevalencia entre las mujeres es del 11,7%. En total, se calcula que en nuestro país más de 2.3 millones de de argentinos padece de EPOC.

Día mundial del EPOC: causas y síntomas

La EPOC está caracterizada por la obstrucción de las vías respiratorias que limita la circulación del aire. Esto genera diferentes síntomas tales como dificultad para respirar (disnea), tos persistente e infecciones respiratorias frecuentes.

Las causas de esta enfermedad se relacionan con el tabaquismo, antecedentes de infecciones respiratorias y factores medioambientales, como la contaminación, los alérgenos y la altitud.

BBC

Manuel Ibarrola, coordinador del servicio de Neumonología del Sanatorio Güemes de la ciudad de Buenos Aires (M.N 126.554) detalló: "Todavía tenemos un alto índice de tabaquismo y también un aumento del consumo de otras formas de humos inhalados y vapores, principalmente el vapeo. Ha crecido también el consumo de drogas inhaladas, como la marihuana, que, si bien se sabe que generan daño, todavía no está totalmente establecida su relación con la EPOC, como sí ocurre con el cigarrillo o con la combustión de biomasa, que es la quema de leña y carbón".

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que alrededor de 350 millones de personas en el mundo sufren esta enfermedad. En esta misma línea, se estima que la EPOC podría llegar a ser la cuarta causa de muerte a nivel global para 2030.

"La exacerbación de la EPOC incrementa las chances de morir por cualquier causa, no solo por enfermedades respiratorias. Una de las principales es la enfermedad cardiovascular, que puede ocurrir dentro de los primeros cinco años después de que se manifieste la exacerbación", ahondó Ibarrola.

El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para mejorar la calidad de vida de las personas con EPOC. A pesar de ser una enfermedad irreversible, una atención temprana puede ayudar a reducir los síntomas y la progresión con cambios de hábitos, como dejar de fumar, hacer ejercicio, tener el calendario de vacunación actualizado y usar broncodilatadores y corticoides dados por vía inhalatoria.

"La EPOC era una enfermedad que empeoraba a lo largo del tiempo, pero últimamente se observa que, con un adecuado manejo, se puede lograr una estabilidad en cuanto a la función respiratoria. Sin embargo, es importante prestar atención a los síntomas de la enfermedad en su estado leve, como la falta de aire frente a determinados esfuerzos que antes no se presentaban y la tos crónica. Es ahí cuando más se puede hacer para prevenir su avance y tener una mejor calidad de vida", sentenció Ibarrola.

Es necesario destacar la importancia de la espirometría, ya que permite a los médicos detectar la afección en estadios tempranos y brindar un tratamiento que minimice el impacto en la salud. Este control es especialmente importante para las personas con antecedentes de tabaquismo prolongado, que son quienes tienen mayores probabilidades de desarrollar complicaciones respiratorias severas. En detalle, el 90% de los casos existentes son producto de la exposición al humo del cigarrillo.