Un relevo de tripulación en la Estación Espacial Internacional (EEI) cobró una relevancia excepcional al convertirse en la clave para el retorno de dos astronautas estadounidenses que llevan más de nueve meses varados en el espacio. Este viernes, la NASA y SpaceX, la compañía de Elon Musk, lanzaron con éxito la misión Crew-10 desde Cabo Cañaveral, Florida.
15 de marzo 2025 - 09:27
Una misión de Space X y la NASA fue al rescate de dos astronautas varados en el espacio hace nueve meses
La compañía de Elon Musk lanzó la Crew-10 desde Florida. Su misión es traer a la Tierra a Butch Wilmore y Suni Williams.
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Space X lanzó la Crew.10 con el objetivo de rescatar a dos astronautas varados.
A bordo del cohete Falcon 9, una cápsula Crew Dragon transporta a cuatro tripulantes en una expedición científica a la EEI. Tras ocho minutos, el Falcon 9 regresó a la superficie mientras la Crew Dragon continuaba su viaje hacia la estación orbital.
Sin embargo, el foco de atención está en los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes quedaron atrapados en la EEI desde junio, cuando la nave Boeing Starliner sufrió fallas en su sistema de propulsión y fue declarada no apta para el regreso a la Tierra.
Originalmente programados para una misión de ocho días, Wilmore y Williams fueron reubicados en la Crew-9 cuando esta llegó en septiembre a bordo de una SpaceX Dragon, que llevó solo dos tripulantes en vez de los cuatro habituales, con el objetivo de darles espacio en el regreso.
“De eso se trata el programa de vuelos espaciales tripulados del país: prepararse para contingencias desconocidas e inesperadas”, declaró Wilmore en una reciente conferencia de prensa.
La Crew-10 tiene previsto acoplarse a la EEI este sábado, permitiendo un breve traspaso de mando antes de que la Crew-9 emprenda su regreso con un amerizaje en las costas de Florida, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.
El regreso de Wilmore y Williams no será solitario, ya que los acompañarán el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Aleksandr Gorbunov.
La prolongada estadía de los astronautas también se convirtió en un tema de discusión política. El expresidente Donald Trump y Elon Musk, cercano a él, criticaron a la administración de Joe Biden, acusándola de haber abandonado a los astronautas en el espacio.
Retrasos en el lanzamiento de SpaceX
Inicialmente, el despegue de la Crew-10 estaba programado para el miércoles, pero un inconveniente en la plataforma de lanzamiento obligó a SpaceX a posponer el vuelo. El retraso se debió a problemas con un sistema hidráulico fundamental, detectados apenas cuatro horas antes del lanzamiento del Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy.
A medida que avanzaba la cuenta regresiva, ingenieros evaluaron los sistemas hidráulicos encargados de liberar los brazos de sujeción del cohete antes del despegue. Derrol Nail, comentarista de la NASA, explicó: “Hubo un problema con el sistema hidráulico en tierra, pero el cohete y la nave estaban en perfecto estado”.
Finalmente, el viernes a las 20:03 , la Crew-10 despegó con cuatro astronautas: Anne McClain (NASA), comandante de la misión; Nichole Ayers (NASA), piloto; Takuya Onishi (JAXA, Japón); y Kirill Peskov (Roscosmos, Rusia). Para Ayers y Peskov, es su primera experiencia en el espacio, mientras que McClain y Onishi ya han realizado un vuelo previo.
El regreso de Wilmore y Williams
La nave Crew-9, que traerá de vuelta a Williams y Wilmore, se encuentra acoplada a la EEI desde finales de septiembre. Inicialmente, la Starliner, fabricada por Boeing bajo contrato con la NASA, debía llevarlos de regreso. Sin embargo, problemas en su propulsión hicieron que la agencia decidiera dejarla en tierra.
En septiembre, la Starliner se desacopló de la EEI y reingresó con éxito a la atmósfera, aterrizando en Nuevo México sin tripulantes. Como alternativa, la NASA tuvo que encontrar asientos para Wilmore y Williams en la siguiente misión disponible.
La Crew-9, que despegó dos semanas después del regreso de la Starliner, llevó solo dos astronautas en lugar de cuatro, reservando espacio para Williams y Wilmore en el trayecto de vuelta. No obstante, traerlos antes habría reducido el personal en la EEI, afectando experimentos y tareas de mantenimiento.
A pesar de que la NASA y SpaceX podrían haber adelantado la Crew-10, se optó por mantener a Williams y Wilmore en la estación hasta la llegada del nuevo equipo, garantizando la continuidad de las operaciones.
Cuando la Crew-10 arribe a la EEI, comenzará el traspaso de mando, que se extenderá hasta la medianoche del sábado. Durante aproximadamente cuatro días, las tripulaciones de la Crew-9 y Crew-10 convivirán en la estación hasta que llegue el momento del regreso.
En ese momento, Wilmore, Williams, Nick Hague y Aleksandr Gorbunov abordarán la Crew-9 para volver a la Tierra. Sin embargo, su llegada podría retrasarse nuevamente si las condiciones meteorológicas en los puntos de amerizaje no son las adecuadas.
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