Cambio climático: científicos alertan por el derretimiento de las capas de hielo

Un estudio reveló nuevas formas en la que se derriten las grandes capas congeladas. Aumenta la preocupación por el crecimiento del nivel del mar.

El avance del cambio climático alerta a la comunidad científica. 

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Una reciente investigación realizada por científicos del British Antarctic Survey (BAS) ha revelado un proceso de derretimiento de hielo no considerado en los modelos actuales de predicción del aumento del nivel del mar, lo cual puede tener grandes consecuencias debido al avance cambio climático.

El equipo de científicos, liderado por Alex Bradley, investigador de dinámica del hielo en BAS, identificó la posibilidad de un nuevo punto de inflexión en el derretimiento de la capa de hielo antártico. “Esto significa que nuestras proyecciones del aumento del nivel del mar podrían ser subestimaciones significativas”, afirmó Bradley en un comunicado.

Este suceso afectaría principalmente a regiones costeras como Groenlandia y la Antártida, donde se deberán aplicar medidas de adaptación frente al cambio climático para evitar consecuencias a futuro en las comunidades de la zona.

Actualmente, la capa de hielo antártica ya pierde un promedio de 150.000 millones de toneladas métricas de hielo cada año y, en su totalidad, contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar mundial en aproximadamente 58 metros.

Qué reveló la investigación

La investigación se centra en la zona de apoyo, una región crítica donde el hielo terrestre se encuentra con el océano, una zona particularmente sensible al cambio climático. En esta región, el hielo se desplaza hacia el océano circundante y se derrite, un fenómeno común en las costas de la Antártida y Groenlandia.

Este proceso contribuye significativamente al aumento del nivel del mar. El estudio modeló cómo el agua de mar puede infiltrarse entre la tierra y la capa de hielo que reposa sobre ella, afectando el derretimiento localizado del hielo. Este proceso lubrica el lecho del hielo, aumentando la velocidad a la que puede deslizarse hacia el mar.

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El calentamiento del agua acelera este fenómeno de derretimiento. El agua caliente que derrite la zona de apoyo de la capa de hielo abre nuevas cavidades, permitiendo una mayor entrada de agua y provocando más derretimiento. Este ciclo de retroalimentación crea cavidades cada vez más grandes, acelerando el proceso.

El problema que señala la comunidad científica es que un pequeño aumento de la temperatura del agua puede tener un gran impacto en la cantidad de hielo derretido, subrayando la extrema sensibilidad de estas capas de hielo al calentamiento global.

Este proceso crítico, aún no incluido en los modelos actuales que predicen el aumento del nivel del mar, podría proporcionar una imagen más precisa de los cambios futuros debidos al cambio climático.