Las mascotas también pueden contraer gripe aviar: esto debes hacer para protegerlos, según los veterinarios

Los gatos son animales muy susceptibles a contraer el virus. Conocé las mejores recomendaciones de los veterinarios para prevenir que esto suceda.

Restringir la interacción con aves infectadas o silvestres es esencial. 

La influenza aviar (IA), conocida como gripe aviar, es una enfermedad infecciosa producida por un virus que afecta principalmente a las aves domésticas y silvestres, pollos y pavos. En ocasiones también pueden contraerlo las personas y otras especies de animales, como nuestras mascotas.

En las aves, el virus se elimina en las heces y secreciones respiratorias, y puede transmitirse a través del contacto directo con las secreciones de las aves infectadas, o indirecto, a través de los piensos (alimento de las aves) y el agua contaminada. Es muy resistente y tiene la capacidad de sobrevivir en el medio ambiente durante largos períodos y a muy bajas temperaturas.

La gripe aviar ha estado propagándose durante años, y en marzo del año pasado, se detectó en Estados Unidos muchos ciudadanos infectados que trabajaban en granjas lecheras o avícolas. Pero la reciente muerte de un gato doméstico en Oregon, y el retiro de un alimento para mascotas están generando dudas sobre cómo podemos proteger a nuestros animales. Conocé las mejores recomendaciones de los veterinarios.

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¿Cómo proteger a las mascotas de contraer gripe aviar?

Aunque los casos de infección son raros, los gatos parecen especialmente susceptibles al virus de la gripe aviar, o Tipo A H5N1. Por eso, si bien en Argentina no hay alerta de brote, siempre es importante tomar medidas preventivas para evitar contagios y así protegerlos.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, los gatos que quedan expuestos a ambientes contaminados por el patógeno también pueden contraer la enfermedad y desarrollar síntomas graves, que en muchos casos resultan fatales.

Los felinos pueden contraer esta enfermedad de de distintas maneras. Principalmente, a través del contacto con aves infectadas o aves de corral en patios traseros, cuya exposición es frecuente en las mascotas que deambulan en exteriores.

En este sentido, los veterinarios recomiendan:

• Los animales domésticos no deben beber productos lácteos no pasteurizados ni comer carne cruda. Cocinar los alimentos y usar productos pasteurizados elimina el virus de la gripe aviar y otros patógenos.
• Restringir la interacción con aves y animales silvestres o infectados.
• Evitar tocar aves enfermas o muertas. Lavá tus manos después de manipular aves de corral u otros animales.

Si tu mascota presenta síntomas como pérdida de apetito, fiebre, fatiga, ojos enrojecidos o inflamados, secreción en los ojos y nariz, dificultad para respirar, temblores o convulsiones, consultá con su veterinario de confianza y manténgalo ajeado de cualquier persona con un sistema inmunológico débil.