Accidente aéreo en Washington: fallecieron 14 patinadores que volvían de una competencia

Entre ellos se encuentran dos excampeones mundiales y un grupo de adolescentes. La aeronave impactó en pleno aterrizaje con un helicóptero militar.

Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, excampeones mundiales, estaban en el avión.

Catorce 14 patinadores murieron en el accidente que se produjo entre un avión de American Airlines y un helicóptero del ejército, durante la noche del miércoles. Entre ellos había dos adolescentes, sus madres y dos excampeones mundiales de ese deporte.

El director ejecutivo del Skating Club of Boston, Doug Zeghibe, declaró el jueves que los patinadores Jinna Han y Spencer Lane estaban entre los fallecidos, junto con los campeones mundiales de 1994 Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, de Rusia.

Las víctimas regresaban de un campamento nacional de desarrollo para jóvenes patinadores prometedores después del Campeonato de Estados Unidos en Wichita, Kansas, agregó Zeghibe.

Lane, de 16 años, fue campeón de seccionales y se hizo popular entre la comunidad de patinaje en las redes sociales, donde tiene miles de seguidores en TikTok. El miércoles, publicó un video que lo muestra haciendo un triple toe loop para finalizar el campamento de desarrollo.

Por su parte, Han tenía sólo 13 años, pero ya mostraba potencial olímpico, según Zeghibe: “Vimos a Jinna crecer aquí, desde que era una niñita hasta convertirse en una joven de 13 años increíblemente madura”, agregó. “Una gran intérprete, una gran competidora. Y fuera de la pista, una gran niña, como diríamos, 'bien criada'”.

“Somos una familia, una comunidad y los patinadores, las personas que estaban en ese avión, también son nuestra familia”, expresó la campeona olímpica de 1956, Tenley Albright, lamentando las pérdidas por el accidente. “No tengo ninguna respuesta. Realmente no puedo creer que haya sucedido, porque me los imagino aquí”, dijo Albright, rompiendo a llorar. “Es terrible y triste. Y sentimos que necesitamos estar juntos. Y es por eso que hoy vemos tantos abrazos”.

El Kremlin también confirmó que Shishkova y Naumov estaban a bordo. Entre sus estudiantes se encontraba su hijo de 23 años, Maxim, un ex campeón juvenil de Estados Unidos, que ha terminado cuarto en los campeonatos nacionales de adultos en los últimos tres años, y que estuvo a punto de subir al podio el domingo mientras sus padres lo observaban en el INTRUST Bank Arena en Wichita: “Sus padres estaban con él mientras competía. Es bien sabido que mamá siempre estaba demasiado nerviosa para verlo patinar”, dijo el funcionario del club, haciendo una pausa para contener sus emociones. “Pero su padre estaba con él, y papá estaba en el ‘beso y llanto’ compartiendo su gran actuación”.

El jueves, las banderas de los equipos de patinaje artístico de Estados Unidos y de Massachusetts ondearon a media asta en el exterior de la pista de patinaje recién construida del club.

Choque de un avión y un helicóptero en Washington: al menos 28 muertos

Al menos 28 muertos se registraron hasta el momento tras el choque de un avión comercial de American Airlines contra un helicóptero militar sobre el río Potomac, en Washington. El primero contaba con 60 pasajeros y cuatro tripulantes, cuando se aproximaba al aeropuerto Ronald Reagan.

El número lo confirmó el jefe de emergencias de la ciudad. Varios de los fallecidos eran ciudadanos rusos, entre ellos los patinadores Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones del mundo en 1994 y hasta ahora entrenadores.

El accidente se produjo a las 20.48, hora local, cuando el aparato chocó en pleno vuelo con un helicóptero Sikorsky H-60 (Black Hawk) que realizaba maniobras de entrenamiento. El helicóptero llevaba tres militares a bordo.

"A esta altura no pensamos que haya sobrevivientes", dijo el jefe de bomberos de Washington, John Donnelly en una conferencia de prensa en el aeropuerto Ronald Reagan según AFP. "En este momento estamos pasando de una operación de rescate a una operación de recuperación" de los cuerpos, agregó.

El helicóptero se acercó al avión hasta estrellarse con él. Los aparatos explotaron en el aire, iluminando el cielo de la capital, según se aprecia en un vídeo que circula por las redes sociales, tomado con la webcam del Kennedy Center.

Choque entre un avión de American Airlines y un helicóptero

American Airlines confirmó la información conocida del accidente en un comunicado, incluida la cifra de pasajeros y tripulantes. “Nuestra preocupación se centra en los pasajeros y la tripulación a bordo de la aeronave. Estamos en contacto con las autoridades y colaborando en la respuesta de emergencia”, dijo la compañía, que abrió líneas de asistencia para familiares. El avión viajaba a la capital de la nación desde Wichita, Kansas.

“He sido plenamente informado del terrible accidente que acaba de tener lugar en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros primeros intervinientes”, declaró el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en un comunicado distribuido por la Casa Blanca.

Equipos de asistencia, entre policías, bomberos y servicios de emergencia, desplegaron una operación de búsqueda y rescate, con helicópteros iluminando el río. La temperatura del agua a la altura de la zona del accidente es de 1,6°C, lo que supone un riesgo crítico de hipotermia para posibles sobrevivientes.

El helicóptero, con capacidad para 15 personas, transportaba a tres militares, según un funcionario del Ejército de Estados Unidos que no proporcionó más detalles.