De la ferretería a un imperio millonario: La sorprendente historia de uno de los filipinos más ricos del mundo

Desde una pequeña ferretería hasta convertirse en un magnate del retail, William Belo demostró que la visión y la perseverancia pueden transformar cualquier negocio en un imperio.

En 1977, William Belo abrió un pequeño local sin imaginar que estaba dando el primer paso hacia un imperio comercial.

Desde sus humildes inicios en una modesta ferretería de 60 metros cuadrados en Quezon City, este magnate convirtió un pequeño negocio en una cadena de mejoras para el hogar que hoy encabeza el sector en Filipinas. La visión y la determinación de William Belo le permitieron construir un imperio comercial que rompe todo tipo de esquemas. Su inicio fue el punto de partida de un éxito arrollador que cruzó fronteras y generaciones, consolidándose en un ejemplo a seguir para miles de emprendedores.

El empresario se lanzó su iniciativa a los 32 años y supo reinventarse ante cada desafío y ampliar sus horizontes a lo largo de cuatro intensos décadas. Ahora, bajo la conducción de su hija Lorraine, su legado sigue evolucionando, marcando un antes y un después en el panorama minorista filipino.

El ascenso de William Belo: De una pequeña tienda a un imperio minorista

Originario de Amoy y formado en la Universidad de Santo Tomás, este pionero creció en Filipinas, donde su padre lo introdujo en el mundo de los materiales para la construcción. En 1977, junto a dos primos, fundó Wilcon Builders Store, una ferretería modesta en Quezon City que, sin que nadie lo imaginara en ese entonces, terminaría marcando el inicio de una historia empresarial ejemplar.

Con los años, ese pequeño comercio se convirtió en un referente del retail, siempre atento a los cambios y demandas del mercado. Lo que arrancó como una ferretería de barrio fue sumando plomería, electricidad, muebles y artículos para el hogar, hasta consolidarse como referente absoluto en su rubro. En 2017, la empresa dio el gran salto y salió a la Bolsa de Valores de Filipinas, dejando en claro que el negocio ya se encontraba dentro de las grandes ligas.

Hoy, el proyecto apunta a superar las 100 sucursales en todo el país. Con su hija al frente desde 2016, la expansión no se detiene y la apuesta por la innovación es más fuerte que nunca.

Detrás de este fenómeno hay una estrategia clara: ofrecer una diversidad de productos locales e importados sin perder el equilibrio entre lo tradicional y lo moderno. Así, lo que empezó como un emprendimiento humilde terminó convertido en un gigante que no solo esquiva las crisis, sino que también las convierte en oportunidades.

La expansión de Wilcon Builders Store convirtió una ferretería de barrio en la cadena líder de mejoras para el hogar en Filipinas.

Inversiones y pasiones fuera del negocio: La cría de cocodrilos y su impacto en el mercado de lujo

Más allá de las tiendas y el retail, hay una faceta menos conocida de William Belo: su incursión en la cría de cocodrilos. En plena crisis asiática de los años 90, el emprendedor encontró en este rubro una manera de aprovechar excedentes de su producción avícola. Al igual que con su ferretería, esta iniciativa comenzó como un proyecto sencillo y termino siendo otro negocio millonario.

Para 2019, el magnate tenía alrededor de 23.000 cocodrilos en dos establecimientos especializados en su crianza y manejo. De allí surgió Dundee, una marca dedicada a la producción de pieles de cocodrilo, con un promedio anual de 4.000 unidades que se venden a casas de moda de lujo en todo el mundo. Lejos de ser una simple idea paralela, esta aventura lo llevó a diversificar aún más su fortuna y a meterse de lleno en un mercado exclusivo, donde su olfato para los negocios volvió a darle resultados.

De cuánto es el patrimonio de William Belo en 2025

Para 2025, la fortuna de William Belo se estima en alrededor de mil millones de dólares. A sus 78 años, sigue siendo un líder en el mundo empresarial filipino, con un legado que lo coloca entre los multimillonarios más influyentes del país. Después de cuatro décadas de crecimiento ininterrumpido, su historia es prueba de que la visión y la perseverancia pueden llevar cualquier emprendimiento más allá de lo imaginable.