Fue actor de una famosísima serie, consiguió una fortuna y llegó hasta la bancarrota: ¿qué pasó con Gary Coleman?

Después de una infancia dura, logró el sueño de convertirse en estrella, pero no todo cambió para bien en su vida.

La dura vida del protagonista y corazón de Diff'rent Strokes.

Gary Coleman fue reconocido internacionalmente por su papel de Arnold en Diffrent Strokes. De todas maneras, contrario a lo que se cree, su infancia y su vida posterior no fueron tan felices, y mucho menos fáciles. Desde muy pequeño, ya supo que no iba a medir más de 1,40 m. Después de saberlo, creció apenas 2 centímetros más.

No obstante, su vida mejoraría cuando, con éxito, se convirtió en actor. Pero su estatura no era lo único que lo afectaba, sino que también traería consigo varios problemas de salud relacionados. Siendo un niño de apenas 10 años, consiguió la popularidad, de todas maneras, después de su papel como Arnold, el público jamás pudo verlo de otra manera.

El éxito de Gary Coleman

La Sitcom Diff'rent Strokes (Golpes diferentes) se estrenó en 1978 en la cadena NBC. 4 años después llegaría a la Argentina con el nombre de Blanco y Negro, siendo transmitida por Canal 13. En ella, Gary, quien se había hecho popular por diferentes comerciales de televisión, encarnaría al personaje de Arnold Jackson, un tierno niño con ácidos comentarios.

Su frase cabecera fue "¿De qué estás hablando Willis?" En esos tiempos, Arnold era el favorito de la familia disfuncional que irrumpía en la televisión. La historia se centraba en dos padres blancos millonarios, que le daban hogar a un niño afroamericano. Y luego se incorporaría su hermano (Willis).

Esta serie, se internacionalizó rápidamente y durante 8 años tuvo una audiencia enorme en todo el mundo. En los guiones, los autores se aprovechaban de la enfermedad de Gary para ironizar con el "síndrome de Peter Pan", cuando era una enfermedad del riñón que le había provocado nefritis. Por esa razón, además de las sesiones de diálisis, Gary recibió dos trasplantes.

A los 15 años de edad, ya cobraba 100 mil dólares por capítulo. Su protagonismo era tan grande, que en varios países la serie se llamaba Arnold, o Arnold, el travieso (Uruguay y España).

La sombra detrás de las luces: la dura vida de Gary Coleman y la llegada a la quiebra

Después de finalizar su actuación en la comedia familiar, empezaron a aflorar los problemas de su vida personal. En los 90, denunció a sus padres y a su ex representante por apropiarse de su fideicomiso de 8,3 millones de dólares, que había acumulado actuando de Arnold. Ganó el juicio, pero en el año 1999 se declaró en bancarrota.

Pero la misma industria que le abrió las puertas al niño, se las cerró al Gary adulto. Tuvo algunas apariciones esporádicas en "Married with children". También intentó como director, productor, guionista, cantante y hasta prestando su voz, pero no le fue bien.

Gary Wayne Coleman falleció el 28 de mayo de 2010 en Utah, luego de que una caída le provocara una hemorragia intracraneal. Tenía 42 años. Para entonces el público ya lo había condenado a un castigo quizá peor que el olvido. Porque lo recordaba, sí, pero con sorna antes que por las sonrisas que había generado con Arnold.