Quién es Jack Ma: del rechazo universitario al éxito global gracias a Internet

Fue maestro, lo rechazaron de decenas de trabajos y no sabía programar, pero su vida cambió y hoy inspira a millones de personas.

El magnate que revolucionó la manera de vender en China.

En un mundo dominado por grandes figuras de la innovación tecnológica y los negocios digitales, algunos nombres resuenan no solo por sus empresas, sino por sus historias personales, su capacidad de reinventarse y su visión disruptiva. Uno de esos casos es el de Jack Ma, el empresario chino que se convirtió en referente global sin la necesidad de encajar en el molde tradicional del éxito.

Su imagen, alejada del estereotipo del magnate tecnológico, lo hizo aún más querido por la sociedad. Su historia cuenta cómo pasó de ser profesor de inglés y sin estudios universitarios prestigiosos ni formación en programación, logró construir un imperio digital desde cero. En ese recorrido, se lo suele comparar con otros titanes de la innovación como Elon Musk, Jeff Bezos o Bill Gates.

Su nombre no solo se asocia al crecimiento económico de China, sino también a la idea de que las oportunidades pueden surgir incluso cuando todo parece estar en contra. Su ascenso vertiginoso y su filosofía de vida inspiran a millones de emprendedores en todo el mundo.

Quién es Jack Ma

Jack Ma nació en 1964 en Hangzhou, una ciudad del este de China. Su familia era humilde y desde chico se enfrentó a grandes dificultades. A diferencia de otros empresarios que triunfaron en Silicon Valley, Ma creció en una sociedad cerrada al mundo exterior, con pocas oportunidades y sin acceso a tecnología de primer nivel. Su interés por el inglés lo llevó a estudiar por su cuenta y practicar el idioma con turistas que visitaban su ciudad.

Su juventud estuvo marcada por los rechazos. Falló en sus exámenes de ingreso a la universidad en dos oportunidades y fue rechazado de más de 30 trabajos, incluido uno en KFC, la cadena de comida rápida. A pesar de eso, nunca se dio por vencido. Finalmente, logró ingresar a la universidad local, donde se graduó como profesor de inglés. Pero su verdadera transformación llegó cuando, ya adulto, conoció Internet durante un viaje a Estados Unidos.

Ese encuentro con la red cambió su vida. Fascinado por el potencial de Internet, algo totalmente nuevo en China para ese entonces, decidió apostar todo por un proyecto digital propio, sin saber programar, sin mucho capital y sin experiencia en tecnología. Lo que sí tenía era una idea clara, la de conectar empresas chinas con el mundo. Y así surgió Alibaba.

El comienzo de Alibaba

Alibaba nació en 1999, cuando Jack Ma reunió a un grupo de amigos y exalumnos en su departamento para presentarles una idea que parecía imposible. Ma quería crear una plataforma online para pequeñas y medianas empresas chinas que quisieran vender sus productos al exterior. En una China aún desconectada del comercio digital, esa propuesta fue revolucionaria.

El objetivo de Alibaba fue claro desde el inicio: democratizar el comercio electrónico y darle herramientas a quienes no podían competir con grandes corporaciones. Inspirado en la figura del personaje de "Alí Babá y los 40 ladrones", Ma eligió ese nombre porque era fácil de pronunciar y reconocible en muchas lenguas, algo clave para una empresa pensada desde el comienzo con una visión global.

A lo largo de los años, Alibaba se convirtió en una de las empresas más influyentes del mundo, abarcando comercio electrónico, servicios financieros, tecnología en la nube y logística. Pero más allá de su tamaño, lo que marcó la diferencia fue la misión de empoderar a los pequeños, dar acceso a los excluidos y construir un puente digital entre Oriente y Occidente. Esa filosofía, sumada al liderazgo carismático de Jack Ma, consolidó un modelo único que sigue inspirando al mundo emprendedor.