Quién es Phil Knight, el multimillonario que creó una famosa marca deportiva y destina parte de su fortuna a una particular causa benéfica

El empresario dona parte de su patrimonio a la transformación instituciones educativas, desarrollo de investigaciones y organizaciones benéficas.

Junto a su esposa Penny, realizaron grandes donaciones en universidades como la de Oregon y Stanford. 

En el mundo moderno, la filantropía es una fuerza fundamental, la cual tiene impacto en diversas causas sociales, educativas y sanitarias. Este acto de generosidad, que busca contribuir al bienestar común, fue ganando mucha relevancia a medida que las grandes fortunas crecieron exponencialmente durante las últimas décadas.

En este contexto, los filántropos son personas cuya visión y acción buscan generar un cambio. Estos individuos, que provienen de diversos contextos, se caracterizan por su compromiso y han sabido utilizar su influencia para construir un futuro con oportunidades y soluciones que perduren a lo largo del tiempo.

En este sentido, cada año, la revista Forbes publica un ranking que destaca a los 25 filántropos más importantes, basándose en el valor de sus donaciones, la diversidad de sus proyectos y su impacto global. Entre estos, se encuentran figuras como Bill Gates, Warren Buffet y Phil Knight, cofundador de Nike. Este último magnate logró consolidarse como un ejemplo de cómo la riqueza no solo se utiliza para el beneficio personal, sino para contribuir al bienestar de la comunidad.

A sus 87 años y con un patrimonio neto que supera los 40.000 millones de dólares, Phil Knight no solo dejó un legado empresarial y de negocios importante Nike, una de las compañías de calzado más importantes del mundo, sino también una profunda huella que sigue perdurando hasta el día de hoy. Junto a su esposa, dedican grandes fortunas a transformar numerosas instituciones educativas y organizaciones benéficas.

Quién es Phil Knight

Phil Knight es un empresario y filántropo estadounidense, reconocido principalmente por ser el cofundador de Nike, Inc., una de las marcas más grandes y exitosas de ropa y calzado deportivo del mundo. Nació el 24 de febrero de 1938 en Portland, Oregon, y desde joven mostró un interés en el atletismo y los negocios.

Cursó sus estudios universitarios en la Universidad de Oregón, donde fue atleta y corredor de media distancia. Y su carrea como emprendedor comienza en 1962, cuando Phil, recién graduado de una maestría de negocios en Stanford, viajó a Japón con la idea de encontrar un socio para fabricar calzado deportivo de calidad.

Durante su estadía allí, se asoció con Onitsuka, una empresa japonesa que fabricaba las zapatillas deportivas Tiger. De esta manera, en 1964, junto con su entrenador de atletismo Bill Bowerman, fundó lo que inicialmente se llamó Blue Ribbon Sports, una compañía que comenzó a importar y distribuir estos zapatos en Estados Unidos.

A pesar de los primeros desafíos y la falta de dinero, la empresa comenzó a crecer. Es por esto, que en 1971, con el deseo de diseñar sus propias zapatillas, cambiaron su nombre a Nike. Inspirada por la diosa griega de la victoria, que simbolizaba la rapidez y el triunfo, valores que la marca quería transmitir.

Bajo su liderazgo, y con la famosa "swoosh", la empresa dejó de ser una pequeña empresa y pasó a convertirse en un gigante global. Innovando no solo en el diseño de productos deportivos, sino también en el marketing, impulsando colaboraciones con atletas de renombre mundial como Michael Jordan, Serena Williams y Cristiano Ronaldo.

Actualmente, su empresa es una de las marcas más conocidas a nivel mundial, con tiendas en más de 190 países. Phil dejó de ser su CEO en 2004, pero siguió desempeñando un papel fundamental como presidente. 12 años más tarde, anunció su retiro definitivo. La compañía siendo sinónimo de innovación, rendimiento deportivo y estilo.

El aporte a la educación del fundador de Nike

A diferencia de algunos filántropos que optan por contribuir con donaciones puntuales, Phil Knight optó por un enfoque a largo plazo. Su apoyo busca soluciones inmediatas, pero también está dirigido a crear un impacto duradero que beneficie a las generaciones futuras. Su visión fue clave y abarca desde la educación hasta la salud, y desde la innovación social hasta la cultura, con un fuerte énfasis en promover el acceso a oportunidades para todos.

Bajo esta mirada, la educación es una de sus áreas más activas, particularmente en la Universidad de Oregon. Donó importantes sumas de dinero con el objetivo de mejorar las instalaciones y desarrollar nuevos programas académicos.

En 2007, Knight, junto a su esposa Penny, donaron 100 millones de dólares a la universidad para el desarrollo de un centro de investigación en cáncer, que lleva su nombre, el Knight Cancer Institute. Esta academia es central en la lucha contra la enfermedad, para avanzar en los tratamientos y en su detección temprana. Años más tarde, aumentaron su apoyo financiero, al hacer un aporte adicional de 500 millones de dólares.

Además, apoyó a la Universidad de Stanford con un aporte de 400 millones de dólares. Considerada como una de las donaciones más grandes en la historia de la academia, su objetivo era ayudar a a mejorar los programas educativos y a respaldar investigaciones en áreas como la biomedicina.

Nike fue otro de sus centros filantrópicos. Desde su compañía, mostró su incondicional apoyo a la innovación a través de iniciativas que buscan mejorar la vida de las personas mediante el deporte. El Nike Foundation patrocina proyectos que fomentan la actividad física, el desarrollo juvenil y la inclusión social, trabajado en comunidades desfavorecidas y vulnerables.

La Knight Foundation, establecida en 1950 por los padres de Phil, fue otro vehículo importante para sus contribuciones. A través de esta fundación, financiaron numerosas iniciativas culturales, educativas y artísticas. Mejorando el acceso a la información y al aprendizaje, apoyando proyectos que fomentan la democracia, la libertad de expresión y el desarrollo del talento.

Patrimonio actual de Phil Knight, fundador de Nike

La patrimonio neto actual de Phil Knight se estima en 42.500 millones de dólares, según la revista Forbes. La mayor parte de su fortuna proviene de su participación en Nike, y aunque vendió parte de su participación en durante los últimos años, sigue siendo uno de los principales accionistas de la compañía.