El papa Francisco y el camino hacia una economía justa

El difunto pontífice nunca se cansó de recordar al mundo que la economía se centra en las personas, la dignidad y nuestro futuro colectivo. No hay mejor homenaje al legado de Francisco que establecer un marco para las finanzas internacionales con ese objetivo en mente.

Nacido como Jorge Bergoglio en Argentina, el papa Francisco conoció de primera mano la crueldad de la injusticia económica.

Con el fallecimiento del papa Francisco, el mundo ha perdido a un líder extraordinario. Pero su legado perdurará, no solo en los corazones de quienes inspiró, sino también en los esfuerzos concretos que impulsó para construir una economía global más justa, humana y sostenible.

Nacido como Jorge Bergoglio en Argentina, el papa Francisco conoció de primera mano la crueldad de la injusticia económica. Creció en una de las economías más volátiles del mundo, un país donde las reiteradas crisis económicas y de deuda externa proyectan una larga sombra sobre generaciones de niños y familias. Vio lo que sucede cuando los sistemas económicos sirven a intereses creados en lugar de a la gente: alta desigualdad, comunidades fragmentadas y males sociales generalizados como la delincuencia, las adicciones y la inseguridad.

Como papa, Francisco llevó estas ideas al escenario mundial. Su voz se convirtió en una de las fuerzas morales más poderosas del mundo, no solo recordándonos nuestra humanidad compartida, sino también desafiando las estructuras institucionales que niegan la dignidad a miles de millones de personas. Como miembros de la Academia Pontificia de Ciencias Sociales del Vaticano, tuvimos el privilegio y el placer de mantener un diálogo frecuente con él.

Su preocupación era urgente y se basaba en la realidad vivida. "Transformar la realidad requiere acción sobre el terreno, no solo trabajo de laboratorio", solía decir en privado.

Francisco observó un sistema económico que, con demasiada frecuencia, priorizaba las ganancias sobre las personas y el egoísmo sobre la cooperación. Sabía que, si bien los mercados pueden ser una herramienta poderosa, sin las normas y regulaciones adecuadas, producirían injusticia a escala planetaria, incluyendo la más grave de todas: la destrucción de nuestro medio ambiente, al que llamó "nuestra casa común" en su encíclica Laudato Si' . Sin una brújula moral y un sentido de solidaridad, los mercados, en lugar de ser una fuente de creación de riqueza, podrían ser una poderosa fuerza de extracción de riqueza, lo que conduciría a una concentración cada vez mayor de ingresos y riqueza.

Francisco no dudó en alzar la voz. Criticó las normas globales que privilegiaban los monopolios, en particular en el ámbito de la propiedad intelectual, donde las protecciones diseñadas para recompensar la invención a menudo obstaculizan el acceso a tecnologías vitales. Durante la pandemia de COVID-19, instó personalmente al presidente estadounidense, Joe Biden, a apoyar una exención de los derechos de propiedad intelectual en virtud del acuerdo sobre los ADPIC de la Organización Mundial del Comercio, para que las personas de todo el mundo pudieran acceder a las vacunas. Su mensaje fue claro: la vida humana debe primar sobre las ganancias corporativas.

Asimismo, Francisco estaba profundamente preocupado por la situación de muchos países en desarrollo atrapados en un ciclo de deuda soberana que limitaba su capacidad de invertir en salud, educación e infraestructura. Comprendió, acertadamente, que no se trataba solo de una crisis de deuda, sino también de una crisis de desarrollo y, más profundamente, de un síntoma de un sistema económico que había perdido su fundamento moral. Y comprendió que todos los componentes del sistema eran responsables: los gobiernos de los países deudores y acreedores, los prestamistas privados y la arquitectura financiera internacional que permitía e incluso incentivaba a gobiernos y acreedores a retrasar las reestructuraciones necesarias.

Por eso, Francisco nos pidió el año pasado que creáramos una Comisión del Jubileo para convocar a pensadores destacados y proponer cómo el mundo podría abordar la creciente crisis de deuda y desarrollo. Comprendió que el Jubileo del año 2000, a pesar de su importancia para quienes vivían en países endeudados, solo había logrado avances limitados en la creación de un mayor margen fiscal para quienes se enfrentaban a los desafíos del desarrollo. Veinticinco años después, con aún más países en dificultades por la deuda, Francisco quería hacer algo por ellos de inmediato. Pero su ambición era mayor. Preguntó cómo podríamos evitar que se repitiera el fracaso del pasado. Su llamado se hizo eco de la antigua tradición bíblica del Jubileo: un momento para el perdón de las deudas y la restauración del equilibrio, no como caridad, sino como justicia.

Hasta sus últimos días, Francisco siguió de cerca la labor de la Comisión del Jubileo. Le preocupaba especialmente que las instituciones multilaterales —diseñadas para salvaguardar la estabilidad global y promover el desarrollo compartido— actuaran como agentes de inercia, sin la solidaridad necesaria para mantener la paz, la prosperidad y la justicia.

La Comisión del Jubileo presentará su informe en el Vaticano este verano. Sus recomendaciones reflejarán la urgente necesidad de reformar los incentivos que han sumido a tantos países en la crisis. Los gobiernos deudores deben actuar con rapidez, sin demora, con visión y responsabilidad hacia sus ciudadanos. Los países acreedores también deben actuar con rapidez, con visión, responsabilidad moral y solidaridad. Las instituciones multilaterales deben dejar de utilizar recursos públicos para proteger malas decisiones crediticias y una deuda insostenible. Y los acreedores deben asumir su parte de responsabilidad. Las altas tasas de interés que cobran conllevan riesgos, y cuando estos se materializan, no deben ser transferidos a los contribuyentes mundiales.

Con claridad moral y valentía, Francisco nos retó a imaginar nuevas reglas financieras que ya no beneficien a unos pocos, sino que beneficien a la mayoría. Nos recordó que la economía se centra en las personas, la dignidad y nuestro futuro colectivo. Esperamos que el trabajo de la Comisión honre el legado de Francisco y contribuya a la creación de sociedades más justas. No hay mejor homenaje a su legado que establecer un marco para las finanzas internacionales con ese objetivo en mente.

Martín Guzmán - Exministro de Economía, es profesor de la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia.

Joseph E. Stiglitz - Premio Nobel de Economía y catedrático de la Universidad de Columbia, fue economista jefe del Banco Mundial (1997-2000), expresidente del Consejo de Asesores Económicos del Presidente de Estados Unidos, excopresidente de la Comisión de Alto Nivel sobre los Precios del Carbono y autor principal de la Evaluación Climática del IPCC de 1995. Es copresidente de la Comisión Independiente para la Reforma de la Tributación Corporativa Internacional y autor, más recientemente, de The Road to Freedom: Economics and the Good Society (W. W. Norton & Company, Allen Lane, 2024).